這一期經濟學人雜誌有個小專欄，是棉花的價格在2010年12月價格漲到每磅1.59美元。其最主要的原因是氣侯的變遷因素所造成的，如大雨造成土石流使良田變荒漠以及乾旱形成欠收等原因。當然一定會有人說是人為炒作，而真正的原因是什麼了？我花了些時間找了資料，以下將和大家分享，一起探討。
雖然石化科技的發展，使得我們身上的衣服許多是尼龍和絲織品，但是我們純棉製品，仍是很重要的鋼性需求，其中毛巾就是一例。棉花全球全年的產量和需求大約在2500萬噸上下。正常情形下每年大約會多節餘20幾萬噸下來，合理價格約在每磅0.85美元。只是2010/7～2010/12/15間的價格分別如下：
7/31-0.85美元
8/18-0.92美元
8/30-0.94美元
9/11-0.98美元
9/23-1.11美元
10/11-1.22美元
10/23-1.30美元
12/15-1.59美元
於短短半年時間漲了兩倍，其漲幅比景氣復甦快。有人還預估未來尚有1成的漲幅空間。
棉花產地分佈在中國、美國、印度、巴西、墨西哥、埃及、巴基斯坦、土耳其、阿根廷及蘇丹等國家。中國的經濟作物中有1/3是棉花，分佈在長城以南淮河以北之間。這些國家在2010年幾場重大天災和異常氣侯造成欠收是主要原因。
除了天然因素外，我稍為歸納了幾項棉花大漲的主要原因有如下：
1.期貨資金的拉抬
期貨市場是資金堆積而成的地方，只要有訊息資金就會蜂擁而至，形成搶購熱潮。而此部份的拉抬許多就是人為炒作的地方。
2.供需產生失衡缺口
由於近幾年天侯異常，許多棉花產地國家都發生洪災，致使許多良田被破壞了，以及許多地區的氣侯異常造成棉花收入不佳。
3.棉上中下游商及棉農產生預期心理惜售
惜售心理是商業行為中常見的一種現象，惜售有時是一種屯積作法，藉由資產壟斷造成市場恐慌方法。由於棉花屬於鋼性需求，很容易造成價格波動。此部份也是人為炒作的重要地方之一。記得一百多年前，美國商人為了炒作鋼鐵價格，故意買了幾艘船的鐵材運到海上倒掉，形成鋼鐵缺貨的現象就是一例。
4.石油價格漲，引發石化產品價格漲
近三年的石油價格飛漲已不再是當年每桶16美元的價位了，上週石油價格再度升到90幾元，使得石化產業的尼龍品價格也水漲船高。
在全球化的現在，世界任何一角落風吹草動可能引發全球性災難的蝴蝶效應，政府實在很難介入干涉，因此也形成部份市場投機者的溫床，相信有些商機眼光的商人早就已經注意到這個商機了。棉花只不過是個訊號，相信將有更多的農產品價格會持續飊漲，希望這些看似合理的自然現象之下，沒有隱藏著不合理的事情。
有人常說你該不會為了喝牛奶而養一頭牛，可是現在這現象可能要從另一個角度去思考了。拜科技產業之賜，土地生產效益已大幅提高，臺灣過去數年中，已有許多都會青年回到鄉村從事精緻農業了，臺灣的農業產業正積極轉型，農業正式走入高經濟作物的時代了，在人口不斷激增，擁有土地將是未來許多年輕人新的夢想，相信未來的農不再是看天吃飯，而是地方士紳們的生活狀態。我們幻想一下，當我們走到鄉村的農地上，走在一片綠油油的草原上，一個穿著清新休閒服，腳踏休閒鞋，頭戴運動帽看似剛從高爾夫球場回來的一個人，正抬頭看草地上面的果樹結果的情形，你可能誤以為是觀光客的農夫在農田裏耕作的情形，而他其實是這片農地的主人。
棉花期貨後續追蹤：
2011/01 178.93
2011/03 214.14
